眾所周知的是，馬斯克旗下的SpaceX公司遠(yuǎn)期目標(biāo)是把人類送到火星上定居，為此該公司已經(jīng)在研發(fā)用于火星移民的“星際飛船”(Starship)以及下一代性能更強(qiáng)大的火箭系統(tǒng)。據(jù)外媒最新消息，SpaceX公司一名高管日前表示，該公司的星際飛船和超級(jí)重型火箭發(fā)射系統(tǒng)的首次商業(yè)發(fā)射可能會(huì)在2021年進(jìn)行。

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，SpaceX負(fù)責(zé)商業(yè)銷售的副總裁喬納森·霍飛樂(lè)(Jonathan Hofeller)表示，該公司正與潛在客戶進(jìn)行談判，內(nèi)容是兩年之后有關(guān)星際飛船和火箭的首次商業(yè)發(fā)射。

　　霍飛樂(lè)在近日的一次會(huì)議上表示：“我們正在和三個(gè)不同的客戶討論我們的第一個(gè)任務(wù)。這些都是電信公司。”外媒猜測(cè)，超級(jí)重型火箭的首次飛行可能是發(fā)射電信公司的大型通信衛(wèi)星。

　　霍飛樂(lè)表示，SpaceX公司的超級(jí)重型火箭器和星際飛船的設(shè)計(jì)目標(biāo)是將20公噸的載荷(或航天設(shè)備)發(fā)射到地球靜止軌道，或者將100公噸的設(shè)備發(fā)射到近地軌道。

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，SpaceX的超級(jí)重型火箭和星際飛船是一個(gè)整合的發(fā)射系統(tǒng)，星際飛船同時(shí)也是超級(jí)重型火箭的二級(jí)火箭。SpaceX超級(jí)重型火箭配備了9米長(zhǎng)的有效載荷整流罩，能夠利用星際飛船一次發(fā)射、運(yùn)送大型設(shè)備或者人員，這種火箭的終極目標(biāo)是將宇航員和資源送往月球和火星，它也是SpaceX下一代將衛(wèi)星送入地球和其他軌道的運(yùn)載工具。

　　霍飛樂(lè)介紹說(shuō)，SpaceX計(jì)劃在使用下一代超級(jí)重型火箭之前進(jìn)行幾次試飛。這些試飛(他沒(méi)有披露具體的次數(shù))是為了向客戶展示發(fā)射系統(tǒng)，并減輕保險(xiǎn)公司對(duì)新火箭或者飛船可靠性的任何擔(dān)憂。

　　霍飛樂(lè)表示，今年四月份，SpaceX公司用一艘星際飛船的原型飛船進(jìn)行了一次“跳躍”試驗(yàn)，使飛船離地面只有幾厘米。他說(shuō)，未來(lái)的測(cè)試將達(dá)到更高的高度。他說(shuō):“今年晚些時(shí)候，我們還會(huì)有新的星際飛船跳躍試驗(yàn)。我們的目標(biāo)是盡快讓飛船投入軌道飛行，甚至可能在今年部分投入使用，到明年年底全部投入使用，2021年初面向客戶正式提供服務(wù)。”

　　目前，SpaceX公司旗下?lián)碛袃煽钫�常商用的火��，分別是獵鷹九號(hào)火箭和重型獵鷹火箭，兩種火箭均能夠部分重復(fù)回收利用(只能回收一級(jí)火箭)。在最近重型獵鷹火箭的一次商業(yè)發(fā)射中，SpaceX利用海上一艘快艇的大網(wǎng)，首次成功回收了部分整流罩，這有望進(jìn)一步降低發(fā)射成本。

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，根據(jù)SpaceX的最終計(jì)劃，未來(lái)將會(huì)用完全可重復(fù)使用的超級(jí)重型火箭和星際飛船取代目前部分可重復(fù)使用的獵鷹九號(hào)火箭和重型獵鷹火箭。不過(guò)，該公司并不會(huì)催促發(fā)射客戶盡早切換到新一代的火箭系統(tǒng)。

　　霍飛樂(lè)介紹說(shuō)：“獵鷹九號(hào)和重型獵鷹火箭將會(huì)一直存在，只要我們的客戶想要，如果我們用更好的產(chǎn)品和更低的價(jià)格淘汰這些火箭，那當(dāng)然更好。”

　　SpaceX給全世界的火箭發(fā)射和太空探索行業(yè)帶來(lái)了一次重大顛覆，該公司成功實(shí)現(xiàn)了一級(jí)火箭的重復(fù)利用，大幅度降低了成本。在新的模式下，火箭每次發(fā)射之后回收，檢查之后加注燃料，可以進(jìn)行再一次發(fā)射�；鸺�行業(yè)實(shí)現(xiàn)了類似民航客機(jī)的商業(yè)模式。

　　據(jù)悉，憑借大幅度降低的成本，SpaceX已經(jīng)占據(jù)了全球衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)過(guò)半數(shù)的份額。一些傳統(tǒng)的火箭發(fā)射公司開(kāi)始考慮研發(fā)火箭回收著陸技術(shù)，其中SpaceX的對(duì)手、貝索斯旗下的藍(lán)色起源公司也實(shí)現(xiàn)了火箭回收利用。

　　據(jù)霍飛樂(lè)介紹，SpaceX公司用回收的獵鷹九號(hào)火箭給一些客戶報(bào)出了打折的衛(wèi)星發(fā)射價(jià)格，這個(gè)價(jià)格目前成為SpaceX正常的報(bào)價(jià)水平。

　　去年，SpaceX創(chuàng)始人馬斯克曾表示，最早獵鷹九號(hào)的衛(wèi)星發(fā)射報(bào)價(jià)是每次發(fā)射6200萬(wàn)美元，但是如果使用回收的火箭再次發(fā)射，價(jià)格降低到了5000萬(wàn)美元。

　　馬斯克也表示，SpaceX提供的發(fā)射價(jià)格還將會(huì)持續(xù)下降。

　　在這次會(huì)議上，霍飛樂(lè)也強(qiáng)調(diào)說(shuō)，通過(guò)引進(jìn)超級(jí)重型火箭和和星際飛船，發(fā)射價(jià)格會(huì)繼續(xù)下降。他說(shuō)，下一代發(fā)射系統(tǒng)的完全可重復(fù)利用，將會(huì)讓價(jià)格更低。

　　他說(shuō)，完全可重復(fù)使用火箭也開(kāi)啟了新的任務(wù)可能性。“如果你想的話，你有可能捕獲一顆衛(wèi)星并將其帶到地面，在這方面，它與航天飛機(jī)非常相似。所以我們有了這個(gè)工具，我們正在挑戰(zhàn)這個(gè)行業(yè):你會(huì)用它做什么?”

　　據(jù)介紹，SpaceX探索過(guò)讓獵鷹九號(hào)號(hào)完全可重復(fù)使用(即回收一級(jí)火箭和二級(jí)火箭)，但在二級(jí)火箭減速方面遇到了技術(shù)困難。

　　他說(shuō)，減緩二級(jí)火箭速度的努力會(huì)耗盡原本用于運(yùn)載衛(wèi)星等有效載荷的燃料。

　　到目前為止，SpaceX已經(jīng)三次重復(fù)使用獵鷹九號(hào)一級(jí)火箭。去年首次亮相的Block 5版本獵鷹九號(hào)，最多可重復(fù)發(fā)射10次，無(wú)需進(jìn)行重大翻新。

　　霍飛樂(lè)表示，SpaceX公司計(jì)劃在今年年底之前將獵鷹九號(hào)一級(jí)火箭重復(fù)利用五次。

　　值得一提的是，星際飛船的目標(biāo)是運(yùn)送人類到火星。目前，SpaceX正在完善用于運(yùn)送宇航員的龍二飛船(載人版龍飛船)，該公司原定在七月份首次將美國(guó)宇航局宇航員送到國(guó)際空間站，但是四月份龍二飛船發(fā)生了爆炸，首次載人飛行已經(jīng)推遲。

　　龍二飛船一次最多只能乘坐七名宇航員，無(wú)法無(wú)法適應(yīng)未來(lái)火星移民，星際飛船據(jù)稱每次可以運(yùn)送一百人。(騰訊科技審校/承曦)