8月2日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三天文學(xué)家宣布，他們利用TESS系外行星搜尋衛(wèi)星以及地面望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)在太陽系外發(fā)現(xiàn)了迄今為止最近一顆可能宜居的行星。

　　這顆新發(fā)現(xiàn)的系外行星名為GJ 357 d，距離我們的太陽系31光年。其質(zhì)量大約是地球的六倍，運(yùn)行在主恒星的宜居帶軌道上。天文學(xué)家表示行星表面可能存在液態(tài)水。

　　目前還沒有證據(jù)表明這顆系外行星上存在生命，只是說目前所觀測(cè)到的條件能夠支持生命存在。

　　位于紐約伊薩卡的康奈爾大學(xué)卡爾·薩根研究所主任、天文學(xué)副教授麗莎·柯廷安(Lisa Kaltenegger)說：“這顆行星與恒星的距離使得其既不太熱也不會(huì)太冷。”

　　發(fā)現(xiàn)這顆系外行星的國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人柯廷安說，這一發(fā)現(xiàn)完全出乎意料。“這就像一個(gè)免費(fèi)贈(zèng)品，因?yàn)樗�是在后續(xù)行動(dòng)中發(fā)現(xiàn)的，”她在談到對(duì)美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)旗下TESS系外行星搜尋衛(wèi)星和地面望遠(yuǎn)鏡獲得的觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析時(shí)說。“當(dāng)時(shí)我正在度假，我完全驚呆了。”

　　天文學(xué)家利用TESS系外行星搜尋衛(wèi)星天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了圍繞同一顆恒星GJ 357運(yùn)行的不同行星。當(dāng)他們使用加那利群島天體物理研究所(Institute of Astrophysics of the Canary Islands)和拉古納大學(xué)(University of La Laguna)的陸基望遠(yuǎn)鏡對(duì)名為GJ 357 b的行星進(jìn)行后續(xù)研究時(shí)，科學(xué)家們?cè)谶@個(gè)系統(tǒng)中又發(fā)現(xiàn)了兩顆行星，其中就包括GJ 357 d。

　　該系統(tǒng)中額另外兩顆已知的行星GJ 357 b和GJ 357 c被認(rèn)為并不宜居，因?yàn)檫@兩顆行星的表面溫度非常高。據(jù)柯廷安估計(jì)，系外行星GJ 357 c的表面溫度約為126攝氏度。

　　人們對(duì)可能宜居行星GJ 357 d知之甚少，其圍繞主恒星的運(yùn)轉(zhuǎn)周期近56天，與主恒星的距離約為地球與太陽距離的五分之一�？峦�安說，計(jì)劃于2021年發(fā)射的詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡和預(yù)計(jì)于2025年開始運(yùn)行的智利超大望遠(yuǎn)鏡應(yīng)該能揭示出關(guān)于GJ 357 d的更多信息，包括這顆行星的主要成分是巖石還是海洋。

　　“GJ 357 d肯定是這些望遠(yuǎn)鏡的最佳目標(biāo)之一，因?yàn)樗�離我們?nèi)绱酥���，又如此明亮�?rdquo;柯廷安說。“這意味著我們可以收集這些光，并進(jìn)一步分析它，以了解大氣的化學(xué)成分，或者會(huì)發(fā)現(xiàn)液態(tài)水或氧氣存在的跡象。行星距離我們?cè)浇�越��，越亮越好，而GJ 357 d恰好是兩者兼而有之。”

　　馬薩諸塞州薩默維爾行星科學(xué)研究所副研究員伊麗莎白·亞當(dāng)斯(Elisabeth Adams)稱GJ 357 d的發(fā)現(xiàn)“非常令人興奮”。尤其是因?yàn)閺奶煳膶W(xué)的角度來看，外星世界離我們相對(duì)較近。

　　亞當(dāng)斯說:“這將成為詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡所能觀測(cè)到的最佳天體之一。”“這是一個(gè)非常有利于觀測(cè)大氣的候選行星，它可以告訴我們這顆行星大氣的組成，或者是否有氧氣，從而得以知道它的宜居程度。”

　　由于GJ 357 d比地球大得多，亞當(dāng)斯說，那里存在的任何生命都可能與地球上的生命大不相同。她補(bǔ)充說，這顆行星的質(zhì)量表明它可能會(huì)一個(gè)巨大的海洋，“所以這顆行星上可能存在水生生物。”

　　柯廷安說，她和她的同事計(jì)劃在未來幾個(gè)月更密切地研究這顆系外行星，并將對(duì)GJ 357系統(tǒng)進(jìn)行更多的觀測(cè)，以搜尋該恒星系統(tǒng)中的其他行星。(騰訊科技審校/皎晗)