2002年，號(hào)稱硅谷人脈之王的Reid Hoffman聚集了他之前的一些來自SocialNet和PayPal的老部下，打算再度出山創(chuàng)業(yè)，這次他想打造一個(gè)讓職場(chǎng)人士認(rèn)識(shí)和連接彼此的社交平臺(tái)。

　　Hoffman的這個(gè)創(chuàng)業(yè)想法主要受到了六度分割理論的啟發(fā)，根據(jù)這個(gè)理論，你和任何一個(gè)陌生人之間所間隔的人不會(huì)超過六個(gè)，也就是說，最多通過六個(gè)人你就能夠認(rèn)識(shí)任何一個(gè)陌生人。在20世紀(jì)90年底晚期，有一個(gè)名為“六度商務(wù)社交網(wǎng)絡(luò)”(SixDegrees.com)大放異彩，但這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)在2000年的網(wǎng)絡(luò)泡沫中就關(guān)門歇業(yè)了。Hoffman和他的團(tuán)隊(duì)想打造一個(gè)基于身份和關(guān)系的全新且持久的職業(yè)社交網(wǎng)絡(luò)。

　　Hoffman披露，在LinkedIn的早期階段，全靠他自己往里搭錢來維持公司的運(yùn)營和產(chǎn)品開發(fā)。“之前參與創(chuàng)辦PayPal讓我賺了不少錢，所以項(xiàng)目早期所需的資金全是我個(gè)人提供的。如果銀行賬戶里沒有資金的話，員工就會(huì)有憂慮，他們會(huì)擔(dān)心：這個(gè)項(xiàng)目能成嗎?公司資金能夠維持公司正常運(yùn)轉(zhuǎn)到獲得風(fēng)險(xiǎn)投資的那天嗎?我個(gè)人為公司早期發(fā)展提供充足的資金后，大家就不會(huì)有這些顧慮了。”Hoffman說道。

　　經(jīng)過六個(gè)月緊鑼密鼓地產(chǎn)品開發(fā)，LinkedIn于2003年5月5日正式上線。5個(gè)創(chuàng)始人是LinkedIn最早的幾個(gè)用戶，當(dāng)時(shí)最大的難題就是如何在短時(shí)間內(nèi)擴(kuò)大用戶量。 當(dāng)時(shí)5個(gè)人都被分派了任務(wù)，每人必須找到100個(gè)用戶，因?yàn)槔铄a恩和Jean-LucVaillant是工程師，人際關(guān)系不如其他三人廣，他們得到特許，只需要每人找50個(gè)用戶。 Guericke在多年的學(xué)習(xí)和工作中積累了深厚人脈，3天之內(nèi)他就找到了100人。

　　上線一周時(shí)間，LinkedIn獲得約6000個(gè)注冊(cè)用戶。LinkedIn最開始的用戶增長其實(shí)是非常緩慢的，有時(shí)一天只新增20個(gè)左右的用戶。盡管如此，在上線后的4個(gè)月后，LinkedIn的用戶數(shù)達(dá)到5萬，公司也獲得了來自紅杉資本的470萬美元的首輪風(fēng)險(xiǎn)投資。在上線一年后，LinkedIn用戶數(shù)突破50萬。2006年，也就是產(chǎn)品正式上線后的3年后，LinkedIn實(shí)現(xiàn)了盈利。到了2011年，LinkedIn成功上市，市值達(dá)180億美元。2016年，LinkedIn被微軟以262億美元的天價(jià)收購。

　　從最早的5個(gè)用戶到4.3億用戶，再到被微軟以262億美元的天價(jià)收購，LinkedIn究竟是如何做到的呢?下文將為你深度揭秘。

　　LinkedIn出現(xiàn)的必然性

　　2003年LinkedIn剛推出的時(shí)候，當(dāng)時(shí)市面上的一些社交網(wǎng)絡(luò)雖然非常適合朋友間約會(huì)與聯(lián)系，但卻并不適合用于職場(chǎng)人士間的溝通與聯(lián)絡(luò)。

　　福布斯2004年發(fā)表了一篇文章，文章里有一段話非常準(zhǔn)確得描述了LinkedIn這個(gè)網(wǎng)站的核心理念：“在商務(wù)世界里，無論是找工作、招人還是尋找商業(yè)合作伙伴，其中最關(guān)鍵的一步就是獲得高質(zhì)量的推薦。推薦其實(shí)并非易事，因?yàn)槿藗兺ǔ２恢�道自己認(rèn)識(shí)的人又都認(rèn)識(shí)其他哪些人。”

　　LinkedIn充分利用了六度分割理論。LinkedIn自己也曾公開承認(rèn)過，構(gòu)成LinkedIn核心理念的六度分割理論并非Hoffman和他的團(tuán)隊(duì)的原創(chuàng)。這個(gè)理論最初被Andrew Weinrich運(yùn)用在SixDegrees.com上，這是一款1997年推出的商務(wù)社交網(wǎng)絡(luò)。Weinrich在2001年還獲得了六度分割理論的專利。后來，在Six Degrees的用戶數(shù)達(dá)到350萬的時(shí)候，公司便被以1.25億沒有的價(jià)格賣給了Youthstream Media Networks。

　　然而在被收購的三個(gè)月后，Six Degrees這個(gè)網(wǎng)站便被關(guān)閉了。不久后，收購方Y(jié)outhstream也徹底關(guān)門歇菜了。盡管如此，Six Degrees網(wǎng)站背后的六度分割理論被證明是非常有價(jià)值的，這也是LinkedIn在2003年以70萬美元的價(jià)格購買了六度分割理論的專利的原因所在。

　　盡管構(gòu)成LinkedIn的核心理念來自于已經(jīng)關(guān)閉了的Six Degrees網(wǎng)站，但LinkedIn和Six Degrees及市面上其它流行的社交網(wǎng)絡(luò)還是有很大區(qū)別的。根據(jù)LinkedIn的規(guī)則，用戶在LinkedIn上是無法像在Friendster等當(dāng)時(shí)流行的社交網(wǎng)絡(luò)上一樣能隨心所欲地與其他任何人建立聯(lián)系的。LinkedIn用戶被限制在僅僅與他們真正認(rèn)識(shí)的可信賴的人或是在職業(yè)網(wǎng)絡(luò)中被他人推薦的人建立聯(lián)系。

　　這種方式能最大限度降低垃圾邀請(qǐng)以及未經(jīng)請(qǐng)求的邀請(qǐng)的數(shù)量，讓LinkedIn能成為Marc Andreessen、Jerry Yang和Pierre Omidyar這些備受追捧的行業(yè)大牛的一個(gè)安寧的港灣，免受鋪天蓋地的未經(jīng)請(qǐng)求的邀請(qǐng)的困擾。

　　早期遭受的種種置疑與挑戰(zhàn)

　　LinkedIn早期的發(fā)展之路并非一帆風(fēng)順，也遇到過很多問題和挑戰(zhàn)。LinkedIn是在2002年經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)間段創(chuàng)立的，那時(shí)也被稱為硅谷“互聯(lián)網(wǎng)的冬天”。不過Hoffman將這個(gè)挑戰(zhàn)視為是一種機(jī)遇。“我堅(jiān)信，在經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)間點(diǎn)創(chuàng)辦公司其實(shí)是非常明智的選擇，因?yàn)檫@會(huì)讓你有足夠長的跑道。經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)候，融資雖然也會(huì)相應(yīng)困難很多，但是你如果在經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)候還能成功融資，這會(huì)讓你擁有很大的優(yōu)勢(shì)。”Hoffman曾這樣說道。

　　除了面對(duì)經(jīng)濟(jì)不景氣方面的挑戰(zhàn)外，最初人們對(duì)LinkedIn的核心理念其實(shí)是有抵觸的。在LinkedIn 2003年推出的時(shí)候，當(dāng)時(shí)線上社交網(wǎng)絡(luò)是由Friendster定義的，LinkedIn的聯(lián)合創(chuàng)始人Guericke曾這樣描述過外界對(duì)LinkedIn的普遍反應(yīng)：“年輕人會(huì)在社交網(wǎng)絡(luò)上交朋友、交換照片，這是肯定的。但你卻想讓職場(chǎng)成年人通過網(wǎng)絡(luò)交朋友?這根本就行不通。”

　　除此之外，大家還認(rèn)為LinkedIn沒有先發(fā)優(yōu)勢(shì)。“即使LinkedIn的模式是可行的，如果Friendster在自己網(wǎng)站上添加一個(gè)職場(chǎng)社交版塊，那么LinkedIn將必死無疑。”

　　不僅如此，正如我們?cè)谏衔奶岬竭^的，LinkedIn一開始的用戶新增速度是比較慢的。雖然面臨這這些挑戰(zhàn)，LinkedIn依然專注于增長。LinkedIn的聯(lián)合創(chuàng)始人Allen Blue建議早期創(chuàng)業(yè)公司：“在早期增速低于預(yù)期的情況下，不要驚慌、也不要分散注意力。除非你有真正充足的理由，否則就要堅(jiān)持你的戰(zhàn)略。”

　　早期通過聚焦硅谷科技圈獲取首批高質(zhì)量種子用戶，蓄積增長勢(shì)能

　　LinkedIn之所以能夠克服這些挑戰(zhàn)并實(shí)現(xiàn)不錯(cuò)的增長勢(shì)頭，原因之一就在于它在一開始只聚焦于硅谷科技圈。在產(chǎn)品剛發(fā)布之后，公司的幾個(gè)合伙人就邀請(qǐng)他們?cè)谥�前的工作中結(jié)識(shí)的一些硅谷科技圈的知名人士來使用自己的產(chǎn)品。“在產(chǎn)品最初上線的一段時(shí)間，我們推的很慢，因?yàn)槲覀兿氪_保LinkedIn的模式是可行的。”