據(jù)外媒報道,埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司今天一次完成兩大壯舉:除了成功首次試射“獵鷹重型”(Falcon Heavy)火箭,還幾乎同時完好無損地回收了其中兩個助推器。不過可惜的是,該火箭的核心推進器掉入了水中,隨后丟失。
獵鷹重型火箭的第一級包含兩個曾在2016年任務中使用并翻新過的獵鷹9號助推器。在周二的發(fā)射中,兩個助推器在與第二級分離后返回地球,成功降落到預定地點。
兩個側(cè)推進器分別著陸在肯尼迪空軍基地的LZ-1和LZ-2著陸點,這也是SpaceX此前回收火箭的著陸點。不過,原計劃降落在大西洋海上無人回收平臺“Of Course I Still Love You”上的核心中間推進器卻未能成功回收。
據(jù)悉,這枚核心助推器按計劃接近了回收平臺,但由于返程引擎未能啟動,助推器不幸以300英里/小時的速度跌入水中,然后丟失�;鸺囊曨l信號在快到平臺時中斷,但在SpaceX提供的直播中,可以清晰地聽到有人說,“我們失去了核心”。不過尚不清楚,其所指的是失去核心助推器信號,還是指助推器本身。
盡管如此,成功回收三個助推器中的兩個仍然是一項巨大的成就,這不僅證明了SpaceX在回收助推器方面的進步,同時也為馬斯克的愿景——開發(fā)可回收宇宙飛船提供了新的概念證明。最終馬斯克希望,SpaceX能夠在不到24小時內(nèi)連續(xù)發(fā)射火箭,并重復使用助推器。
據(jù)數(shù)據(jù)顯示,獵鷹重型火箭的運載能力在世界各國的現(xiàn)役火箭中是最強的,一次能將63噸的物資送入近地軌道。
自從宣布獵鷹重型火箭后,馬斯克就一直在強調(diào)這枚火箭的首次飛行將是一次“高風險飛行”,因為讓這枚火箭升空并讓三個助推器都著陸需要很高難度的協(xié)調(diào),堪稱是“空中芭蕾”。
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