4月27日消息，據(jù)福布斯雜志報道，美國洛杉磯市的交通狀況是美國最差的，幸好它得到了科技大亨伊隆·馬斯克(Elon Musk)的關注。這位致力于消除燃油汽車和殖民火星的億萬富翁，正計劃解決洛杉磯交通擁堵的問題。但要實現(xiàn)這個目標，他必須解決巨大的技術和成本挑戰(zhàn)。不過，許多專家對此表示懷疑。

　　馬斯克的觀點是，他的隧道挖掘公司Boring Company可以比現(xiàn)有技術更快、更便宜地方式建造用于運輸目的的隧道，這主要是因為他的機器可以快速挖掘隧道，而且這些隧道的直徑約為地鐵的一半。隧道建成后，無人駕駛的電動“滑板”平臺將以每小時150公里或更快的速度，幫助汽車或旅客吊艙通過城市地下隧道。而連接城市之間的長途隧道將使用時速超過960公里的超級高鐵列車。

　　麻省理工學院(MIT)隧道工程專家、工程教授赫伯特·愛因斯坦(Herbert Einstein)表示，大幅削減隧道掘進成本并非易事，而馬斯克的地下電動運輸工具可能是個更大的挑戰(zhàn)。愛因斯坦解釋稱：“馬斯克建造隧道的機器看起來很標準。但我從它身上沒有看到任何與別人不同的東西，除了更大的直徑。但是客運吊艙可能是個新東西，它需要能夠經(jīng)受住長距離運營的挑戰(zhàn)。然而，這看起來更像是在開發(fā)新的車輛，而不是隧道掘金技術。”

　　馬斯克對Boring Company的雄心壯志，就像他在美國太空探索技術公司SpaceX的航天項目、特斯拉的電動汽車和電池項目以及SolarCity的清潔能源項目一樣大膽。多年來，馬斯克始終在抱怨洛杉磯的交通問題，甚至在2013年幫助資助拓寬405號高速公路，以便他可以從家中更快到達位于霍桑的SpaceX總部。但是，通過創(chuàng)辦土木工程公司來建造和運行地下運輸系統(tǒng)，要想獲利看起來似乎遙遙無期，甚至對馬斯克來說也是如此。

　　卡內(nèi)基梅隆大學土木與環(huán)境工程助理教授康斯坦丁·薩馬拉斯(Constantine Samaras)說：“汽車滑板平臺的概念增加了大量工程挑戰(zhàn)，比如滑板平臺的可靠性和安全性、裝卸時間，城市中還需要有大量專用區(qū)域才能實現(xiàn)其大規(guī)模普及使用。”薩馬拉斯不確定滑板平臺是否會起作用，但他看到了馬斯克新冒險帶來的潛在好處。他表示：“Boring Company最佳用例的結果是利用現(xiàn)有的隧道掘進機進行創(chuàng)新和大幅降低成本，為高容量快速運輸系統(tǒng)建造隧道。”

　　開發(fā)這項技術的成本并不低，所以Boring Company本月在一份文件中說，它籌集了近1.13億美元資金，其中1億美元來自馬斯克本人。洛杉磯市議會也支持不對該公司進行環(huán)境影響評估，以幫助其加快在城市西側建設長達4.34公里的測試隧道進程。Boring Company也在與芝加哥進行項目談判，這條路線將來會連接紐約和華盛頓。

　　然而，從令人信服的概念討論到開始建設，取決于Boring Company能否實現(xiàn)其雄心壯志。該公司在其網(wǎng)站上說:“目前，挖掘隧道的成本非常高，有些項目的成本高達每英里(1.6公里)10億美元。為了建設切實可行的隧道網(wǎng)絡，隧道掘進成本必須降低10倍以上。”

　　愛因斯坦說，Boring Company直徑4.27米的隧道應該比建設現(xiàn)代地鐵隧道更快、更便宜，因為后者的直徑可能接近8.5米。他稱：“隧道直徑越小，你就能越快、越便宜地建造它。這當然是事實，但我不知道其成本是否會大幅降低。這是因為不同工程項目面臨的地質(zhì)因素也截然不同。”

　　眾所周知，洛杉磯頻繁發(fā)生地震活動，這個因素必須被考慮在內(nèi)。此外，這座城市也坐落在甲烷口袋、焦油沉積物和其他復雜的環(huán)境上，使得隧道建設的造價異常昂貴。愛因斯坦的麻省理工學院團隊開發(fā)了一種“隧道掘進決策輔助工具”來估算成本和建造時間，它基于項目規(guī)范和地質(zhì)等因素。這種工具被廣泛用于隧道工程，特別是在歐洲。

　　愛因斯坦說：“去年我給馬斯克寫了一封信，想看看他是否有興趣了解下我們的工具，并進行成本估算。但我從來沒有得到回復。當涉及到成本估算時，你往往會陷入麻煩，因為總是存在不確定性。你不了解地質(zhì)學，你不知道具體的施工過程。”

　　像馬斯克正計劃建設的直徑較小隧道，早在19世紀初就被用于倫敦最初的地鐵線路中，但它們后來失寵了。愛因斯坦說:“最初，地鐵車廂適合這些隧道。但出于安全考慮，他們不再這樣做了。你想要在火車被卡住的時候安全撤離，但如果隧道墻壁緊挨著火車車身，你可能無法撤出。”

　　洛杉磯郡大都會運輸管理局(Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority)的發(fā)言人戴夫·索特羅(Dave Sotero)說，Boring Company正努力將延伸到西洛杉磯的Purple Line地鐵隧道打造成直徑6.55米。它們正被建造得足夠大，以便可以容納緊急車輛進入。

　　由于洛杉磯郡大都會運輸管理局正在研究在西洛杉磯建設大型隧道工程，它要求Boring Company與該機構協(xié)調(diào)任何挖掘活動。索特羅說:“我們期待與Boring Company合作，進行早期的規(guī)劃和工程，以確保我們的兩個項目能夠保持一致，并能最好地滿足這條擁擠的走廊未來的交通需求。”

　　任何Boring Company的系統(tǒng)都需要數(shù)年時間才能建成，所以建造和運營這樣的系統(tǒng)成本仍難以計算，而選擇使用它的人數(shù)也無法確定。薩馬拉斯說:“我沒有這種調(diào)查數(shù)據(jù)，但我猜大多數(shù)人可能更喜歡在地面上行走和騎自行車。”