人工智能成為全世界的“當(dāng)紅炸子雞”新科技，人工智能芯片公司自然也成為投資或者并購(gòu)市場(chǎng)的香餑餑，比如以色列計(jì)算機(jī)視覺(jué)識(shí)別芯片公司Mobileye就被英特爾公司斥資上百億美元收購(gòu)，成為英特爾進(jìn)入自動(dòng)駕駛汽車(chē)領(lǐng)域的跳板。

　　據(jù)外媒最新消息，最近，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨、Uber聯(lián)合創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克的10100基金以及現(xiàn)任Uber首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅沙希共同投資了一家開(kāi)發(fā)人工智能芯片的小型初創(chuàng)企業(yè)光明公司(Luminous)。

　　這項(xiàng)投資表明，科技行業(yè)的重量級(jí)人物認(rèn)為，在人工智能的硬件方面，仍有機(jī)會(huì)制定新的標(biāo)準(zhǔn)，而這些硬件標(biāo)準(zhǔn)未來(lái)可以納入各種軟件應(yīng)用程序。

　　近年來(lái)，隨著人工智能變得越來(lái)越流行，一些初創(chuàng)企業(yè)一直在開(kāi)發(fā)下一代人工智能有關(guān)的硬件。英特爾在2016年購(gòu)買(mǎi)了一家名為Nervana的公司。而這家公司的早期投資人阿里·潘拓偉(Ali Partovi)也投資了總部位于加州帕羅奧托市的光明公司。

　　潘拓偉通過(guò)電子郵件告訴媒體稱(chēng)：“我總是更喜歡押注于一支才華橫溢的年輕團(tuán)隊(duì)，而不是一家大的老牌公司。盡管確實(shí)存在著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，但這就是現(xiàn)在值得投資的原因：如果市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，那么投資就太晚了。”

　　光明公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬庫(kù)斯·戈麥斯(Marcus Gomez)周一在接受?chē)?guó)外媒體采訪時(shí)表示，公司的芯片能夠運(yùn)行人工智能模型，他們希望通過(guò)這些芯片取得巨大收益。

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，這家公司員工只有七個(gè)人，他們的目標(biāo)是制造一種性能超強(qiáng)的人工智能芯片，每一個(gè)芯片能夠取代搭載了谷歌公司TPU處理器的3000個(gè)線路板。

　　“我們知道這是可行的，因?yàn)槲覀円呀?jīng)有了原型產(chǎn)品。”戈麥斯說(shuō)。

　　之前，谷歌進(jìn)入了人工智能芯片市場(chǎng)，這本身就是一個(gè)大膽的舉動(dòng)。該公司將開(kāi)發(fā)過(guò)程掌握在自己的手中，而不是依賴(lài)于英偉達(dá)公司的圖形處理器。據(jù)悉，這些圖形處理器在人工智能研究人員中很受歡迎，用來(lái)訓(xùn)練擁有大量數(shù)據(jù)的人工智能模型。

　　谷歌的公共云計(jì)算服務(wù)中使用了自家的TPU處理器，不過(guò)到目前為止，該公司還沒(méi)有開(kāi)始向其他公司銷(xiāo)售這些專(zhuān)門(mén)用途的芯片。

　　光明公司確實(shí)想把它的芯片賣(mài)給不同類(lèi)型的公司，諸如谷歌或亞馬遜這樣的云計(jì)算服務(wù)商可以購(gòu)買(mǎi)它們。此外，戈麥斯表示，制造無(wú)人機(jī)、機(jī)器人或自動(dòng)駕駛汽車(chē)的公司可以將這些人工智能芯片納入自己的系統(tǒng)。

　　據(jù)報(bào)道，戈麥斯過(guò)去曾經(jīng)在谷歌公司以及社交網(wǎng)絡(luò)Tinder公司工作。

　　戈麥斯介紹說(shuō)，在Tinder公司的時(shí)候，他會(huì)在早上開(kāi)始在云計(jì)算平臺(tái)上訓(xùn)練一個(gè)人工智能模型，并在夜里查看訓(xùn)練過(guò)程是否完成。戈麥斯說(shuō)，未來(lái)人們應(yīng)該能夠在幾分鐘內(nèi)訓(xùn)練一個(gè)人工智能模型，而不是花費(fèi)幾小時(shí)或幾天。

　　戈麥斯表示，在人工智能芯片的設(shè)計(jì)方面，該公司具備了一個(gè)差異化特色，即使用了硅光子芯片技術(shù)，這讓他們和其他人工智能芯片公司區(qū)別開(kāi)來(lái)，比如Graphcore公司。

　　據(jù)悉，硅光子可以在小范圍內(nèi)(如一臺(tái)服務(wù)器)內(nèi)實(shí)現(xiàn)快速的數(shù)據(jù)傳輸，類(lèi)似于光纜可以遠(yuǎn)距離快速傳輸數(shù)據(jù)。這一方法借鑒了公司聯(lián)合創(chuàng)始人米切爾·納米亞斯(MichelleNahmias)在普林斯頓大學(xué)的神經(jīng)形態(tài)光子學(xué)研究成果。

　　目前，其他的一些初創(chuàng)企業(yè)，如LightMatter和Lightenence，正在利用硅光子技術(shù)來(lái)提高人工智能芯片的處理能力。

　　據(jù)悉，谷歌母公司Alphabet的投資機(jī)構(gòu)投資了LightMatter公司。這家公司的目標(biāo)是讓光明公司的芯片和流行的開(kāi)源AI軟件框架(如TensorFlow和PyTorch)兼容。

　　戈麥斯說(shuō)，現(xiàn)在還不能明確該公司的人工智能芯片何時(shí)上市。

　　他說(shuō)：“我們使用的技術(shù)與其他競(jìng)爭(zhēng)公司相同，因此，我們的時(shí)間安排與其他公司類(lèi)似。”(騰訊科技審校/承曦)