8月13日消息，據(jù)外媒報道，如果計劃進(jìn)展順利，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX的星際飛船(Starship)原型測試版StarHopper將很快實(shí)現(xiàn)有史以來最大的“跳躍”測試。

　　SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)不久前在Twitter上表示，這家私人航天公司的目標(biāo)是在本周末將StarHopper送到離地約650英尺(200米)的地方。

　　此前，Twitter用戶里根·貝克(Reagan Beck)曾問這位億萬富翁企業(yè)家：“8月16日至18日，StarHopper進(jìn)行懸空200米測試?”馬斯克對此回應(yīng)稱：“剛剛向美國聯(lián)邦航空管理局提交了申請，所以希望如此。”

　　StarHopper的設(shè)計目的是幫助測試，為可搭載100名乘客的星際飛船和超重火箭(Super Heavy)的開發(fā)鋪平道路，超重火箭將使宇宙飛船脫離地球表面。

　　馬斯克說，星際飛船將配備六臺SpaceX的下一代“猛禽”引擎，而超重火箭將由35臺猛禽引擎提供動力。不過，這些數(shù)字可能會發(fā)生改變。馬斯克計劃在8月24日發(fā)布星際飛船和超重火箭的設(shè)計更新。

　　相比之下，StarHopper只配備了一臺猛禽引擎。到目前為止，這款星際飛船原型測試版已經(jīng)飛行了三次。它在今年4月初做了兩次短暫的“跳躍”，為了安全起見，前兩次都有線纜綁在地上。

　　7月25日，StarHopper再次發(fā)射升空，這是它的第一次無纜繩升空測試，目標(biāo)高度約為65英尺(即20米)。這三次“跳躍”都發(fā)生在SpaceX位于德克薩斯州布朗斯維爾附近的博卡奇卡(Boca Chica)工廠里。

　　SpaceX還正在建造兩個星際飛船的軌道原型，一個在博卡奇卡，被稱為Mk1，另一個在佛羅里達(dá)州的太空海岸(Space Coast)，被稱為Mk2。馬斯克說，目標(biāo)是通過公司內(nèi)部的競爭來改進(jìn)最終的星際飛船設(shè)計。Mk1和Mk2原型將分別擁有至少三臺猛禽引擎。

　　SpaceX的代表說，如果測試活動順利，星際飛船和超重火箭可能最早在2021年就準(zhǔn)備就緒。最初的幾個任務(wù)可能會放飛商業(yè)通信衛(wèi)星，但載人飛行可能會在短期內(nèi)跟進(jìn)。日本億萬富翁前澤友作(Yusaku Maezawa)已經(jīng)為自己和幾位藝術(shù)家預(yù)訂了一次繞月旅行，目前這趟飛行的目標(biāo)定于2023年。

　　馬斯克不久前也通過推特發(fā)布了其他一些消息。他證實(shí)，SpaceX現(xiàn)在有第二艘配備了網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的回收船舶，并將試圖在軌道飛船發(fā)射期間回收分為兩半的有效載荷整流罩。

　　在發(fā)射過程中，有效載荷整流罩位于包圍和保護(hù)衛(wèi)星的鼻錐。SpaceX每個整流罩的使用成本約為600萬美元，因此回收它們絕對有利可圖。馬斯克說，在撞到腐蝕性海水之前捕獲整流罩將使再利用變得更加可行。

　　在過去的一個半月里，名為“GO Ms. Tree”的船，已經(jīng)兩次捕捉到掉下來的半邊整流罩。而新的“GO Ms. Chief”回收船投入使用，將會大大增加這些行動的成功率。(騰訊科技審校/金鹿)