[No.L001]
據(jù)國外媒體報道稱,最近一段時間充滿爭議的《鋼鐵俠》伊隆-馬斯克(Elon Musk)因為在今年8月發(fā)布的一條有關特斯拉私有化的推文,可能對投資者造成嚴重誤導而被SEC告上法庭,而這一法律訴訟已經(jīng)將科技界億萬富翁完全擺在了聯(lián)邦立法者們的對立面。
分析認為如果SEC勝訴,馬斯克有可能被禁止擔任任何上市公司高管或者董事會成員,同時會失去其苦心經(jīng)營15年特斯拉的控制權。馬斯克本周早些時候透露,SEC曾為他提供過一份和解方案,即需要馬斯克同意暫時卸任特斯拉董事會主席、支付象征性罰款、禁止擔任董事長兩年,并要求特斯拉任命兩名新的獨立董事,但他不必承認任何罪行。
報道稱,馬斯克拒絕簽署協(xié)議,因為他覺得通過和解是對自己的不誠實。
現(xiàn)在馬斯克已經(jīng)重金聘請了前美國助理檢察長克里斯-克拉克(Chris Clark)為其辯護,他曾經(jīng)在一場內(nèi)幕交易案中為硅谷富豪馬克-庫班(Mark Cuban)成功辯護。
馬斯克表示,“SEC不公平的行為讓我感到十分失望,誠實守信一直是我生活中最重要的品質(zhì),而事實也會證明我所言非虛”。
在馬斯克和SEC正式開戰(zhàn)后,特斯拉的未來充滿了更多不確定性。這家價值450億美元的電動車明星企業(yè)至今沒有實現(xiàn)盈利,對公司未來戰(zhàn)略至關重要Model 3的交付、產(chǎn)能也問題不斷,在這個關鍵時刻SEC的法律訴訟更是有可能讓特斯拉員工和投資人心生去意。
通過這起訴訟,SEC對外傳達了一個強烈信號:國家金融規(guī)則不容踐踏,即便是美國明星企業(yè)也沒有例外。但這樣的觀點在硅谷卻迎來了不同聲音,部分科技領袖認為這起訴訟的直接后果會阻礙創(chuàng)新,因而選擇站在馬斯克這邊。
“他單槍匹馬地推動了整個行業(yè)發(fā)展,使全球走上了大幅削減碳排放的道路,這是對人類的寶貴貢獻。顯然,他在推特上的言論有些不負責任,但或許這也是拯救人類需要付出的代價之一。”游戲直播網(wǎng)站Twitch創(chuàng)始人賈斯汀-坎恩(Justin Kan)說道。
噩夢開始
在訴訟案傳出后,特斯拉股價周五暴跌14%,創(chuàng)下自2013年以來最糟糕交易日表現(xiàn),股東價值縮水逾70億美元,公司最大股東馬斯克在一天之內(nèi)就損失了16億美元。此外,華爾街分析師們也擔心此案可能進一步失控。投資研究公司CFRA分析師表示,馬斯克“古怪的行為”以及他未來的不確定性,可能會令這一事件發(fā)展成為更嚴重的打擊。
如今的馬斯克是硅谷最接近圣徒的人物,他是一位科幻巨匠,通過在火箭、電動超級跑車和人機連接上的豪賭抓住了人們的想象力。外界對于他個人崇拜的一個關鍵因素是:他很少在戰(zhàn)斗中退縮。但現(xiàn)在,SEC對其發(fā)起的欺詐訴訟已經(jīng)使這起案件成為多年來最著名的民事欺詐案件之一。在馬斯克發(fā)推文僅僅51天后就提起訴訟的速度,也讓法律專家相信該機構的調(diào)查人員完全有信心打贏官司。
SEC稱,馬斯克在8月初發(fā)推特表示幾乎已經(jīng)確認私有化資金來源的時候,他甚至還沒有一個具體的私有化方案,但特斯拉的股價卻因此飆升。他當時還承諾,這將是商業(yè)歷史上規(guī)模最大的私有化交易之一。因此SEC認為,馬斯克堅稱這筆交易獲得了融資和投資者支持事實上對股東形成了欺詐。
SEC正努力阻止馬斯克成為上市公司的領導者,試圖對他在推特上的發(fā)言進行民事處罰,并收回“任何不當所得”。
“SEC關注的是秩序和規(guī)則,馬斯克的經(jīng)營方式似乎總是凌駕于法律之上,因此他們希望借此殺一儆百。”風險投資公司Loup Ventures管理合伙人吉恩-蒙斯特(Gene Munster)說道。
與此同時,美國司法部還在對馬斯克進行欺詐調(diào)查,這一調(diào)查可能會演變成一起刑事案件。這對他旗下太空探索公司SpaceX來說是一個不折不扣的噩夢,因為該公司目前承接了大量政府合同。
特斯拉和SpaceX位于加州的辦公室的員工表示,SEC的指控削弱了他們的士氣,分散了他們對本已龐大任務的注意力。
更為不妙的是,這起訴訟發(fā)生在馬斯克承諾公司將實現(xiàn)盈利季度的最后幾天。目前這家汽車制造商持有大約20億美元現(xiàn)金,還有超過100億美元未償債務。
這個夏天,特斯拉解雇了9%的員工,經(jīng)歷了大量高管流失,其中包括工程、銷售、供應鏈管理、人力資源和財務主管,該公司CFO在上任僅一個月后也于本月離職。但失去馬斯克勢必將引發(fā)特斯拉新的生存危機,他在特斯拉掌控著每一個重大決策,擁有幾乎不受制約的權力。一位著名的硅谷投資者表示,如果馬斯克被踢出局,特斯拉將面臨“完全真空”的局面。
“人們購買特斯拉是因為馬斯克。”這位投資者表示:“他是公司的核心人物,沒有其他人愿意頂替他的位置,這是一個非�?膳碌那闆r。”
壓力徒增
SEC的訴訟標志著兩周以來馬斯克迎來的第二次訴訟,此前英國洞穴探險家弗農(nóng)-昂斯沃斯(Vernon Unsworth)以誹謗罪起訴馬斯克。在沒有證據(jù)的情況下,馬斯克曾嘲笑昂斯沃斯用微型潛艇拯救隊友的計劃,并稱后者為“戀童癖”。
這些正在進行的法律糾紛可能會加大董事會的壓力,迫使他們制定一份“后馬斯克時代”的繼任計劃。馬斯克曾說過,他會用安眠藥安必恩來緩解焦慮,甚至暗示自己有時會將安必恩和紅酒混在一起使用。
SEC調(diào)查人員表示,馬斯克為私有化交易設定的420美元股價,本身就是為了迎合他當時女友、流行歌手格戈麥斯。對此,特斯拉依舊表示,“馬斯克是一位敬業(yè)、深思熟慮的領導人,完全有能力勝任這份工作”。
不過,馬斯克拒絕接受SEC和解方案的做法激怒了部分投資者。擁有數(shù)百萬股公司股票的投資公司Gerber Kawasaki首席執(zhí)行官羅斯-格伯(Ross Gerber)認為:“董事會應該做對特斯拉最有利的事,而不是考慮馬斯克的自尊心。”
然而,一些法律專家明白為什么馬斯克為何不想不戰(zhàn)而降。
前聯(lián)邦檢察官和證交會律師凱麗-柯蒂斯-阿克塞爾(Keri Curtis Axel)表示:“當我們談到的是那些以工作為生活的人,有時候他們很難接受這樣的個人責任。在這種情況下,同意這樣一個意味放棄權力的解決方案相當于改變了自己的整個人設。”
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