據(jù)外媒報(bào)道，日本高科技個(gè)人代步設(shè)備初創(chuàng)公司W(wǎng)HILL今日宣布完成4500萬美元C輪融資。

　　此次融資資金將用于拓展新的國際市場，以及為大型公共場所(包括機(jī)場和最后一英里人行道系統(tǒng))所開發(fā)新的代步產(chǎn)品。

　　此輪融資的領(lǐng)銜投資者包括日本投資公司SBI Investment、大和證券集團(tuán)和日本私募股權(quán)基金公司W(wǎng)HIZ Partners，參與投資者包括INCJ(產(chǎn)業(yè)革新機(jī)構(gòu))、Eight Road Ventures、MSIVC、Nippon Venture Capital、DG Incubation和瑞穗資本。

　　此次融資讓W(xué)HILL公司的融資總額達(dá)到了大約8000萬美元。WHILL公司于2012年在日本東京創(chuàng)立，它計(jì)劃在歐盟開設(shè)分支機(jī)構(gòu)，并進(jìn)入10個(gè)新的歐洲國家。該公司高級營銷經(jīng)理杰夫-吉岡(Jeff Yoshioka)稱，它還計(jì)劃與合作伙伴合作，為其代步設(shè)備開發(fā)自動(dòng)化功能。該公司還將開發(fā)自己的感應(yīng)器和攝像頭用于它的“移動(dòng)即服務(wù)”計(jì)劃中，從而讓用戶通過移動(dòng)應(yīng)用程序來控制代步設(shè)備以及撥打客服電話。

　　WHILL公司的其中一個(gè)最大的項(xiàng)目是為機(jī)場開發(fā)自動(dòng)化個(gè)人代步設(shè)備系統(tǒng)。吉岡稱，每年美國機(jī)場估計(jì)有2000萬人需要輪椅。這意味著他們需要等待機(jī)場工作人員送來輪椅，并將他們從檢票口推送到登機(jī)艙門。這不僅浪費(fèi)工作人員的時(shí)間，而且用戶也沒有多大靈活性。

　　WHILL公司打造的自動(dòng)化個(gè)人代步設(shè)備系統(tǒng)允許個(gè)人使用應(yīng)用程序來傳喚代步設(shè)備。然后，他們就可以坐在代步設(shè)備上去他們想去的地方，包括咖啡廳、廁所和商店，并在最后自行駛往登機(jī)艙。一旦他們用完代步設(shè)備，代步設(shè)備就會(huì)自行回到自己的停泊位。WHILL公司已開始與松下合作，在東京國際機(jī)場測試類似的項(xiàng)目。

　　吉岡稱，WHILL公司很可能會(huì)與美國航空公司建立合作關(guān)系：該公司負(fù)責(zé)提供和維護(hù)美國機(jī)場的輪椅系統(tǒng)，美國機(jī)場則負(fù)責(zé)建造必要的基礎(chǔ)設(shè)施。

　　除了機(jī)場，WHILL公司還希望將其技術(shù)應(yīng)用到其他大型公共場所，包括購物中心和體育館。它還希望打造最后一英里的交通系統(tǒng)。吉岡指出，“現(xiàn)在已有很多公司如LimeBike和摩拜單車提供共享單車和電動(dòng)滑板車，但是沒有公司提供針對殘疾人的代步工具。”

　　相反，很多殘疾人依靠打車服務(wù)Uber或公共交通系統(tǒng)來完成短途出行。與機(jī)場系統(tǒng)一樣，WHILL公司的最后一英里人行道系統(tǒng)將使用自動(dòng)化電動(dòng)代步車，用戶可以用一款應(yīng)用程序來傳喚這些車輛。但是，這樣做也面臨著一些挑戰(zhàn)，因?yàn)閃HILL公司需要找到安全的地方來停泊這些車輛，同時(shí)讓其他殘疾人仍然能夠方便地使用它們。吉岡稱，WHILL公司很可能會(huì)與商業(yè)地產(chǎn)開發(fā)商合作，打造室內(nèi)停泊站點(diǎn)。

　　WHILL公司的最大市場仍然是日本，它在這里擁有4000-5000個(gè)經(jīng)銷商。在這個(gè)本土市場，它的代步設(shè)備得到了政府的補(bǔ)貼，而且還提供出租。但是，在美國，很多用戶需要自己購買代步設(shè)備。為了擴(kuò)大其產(chǎn)品的使用，WHILL公司在今年初推出了較便宜的Model Ci(在歐洲和日本叫做Model C)。在輪椅市場，現(xiàn)在還有很多創(chuàng)新的空間。Model Ci和其他WHILL產(chǎn)品與iBot和Trackchair等代步設(shè)備形成了競爭，iBot設(shè)備可以爬樓梯，Trackchair設(shè)備還具有越野功能。WHILL公司目前的產(chǎn)品還不能夠爬樓梯，但是它們的優(yōu)勢是在室內(nèi)戶外均可以使用，這給了用戶很大的靈活性。

　　該公司還預(yù)計(jì)，隨著老年化人口急劇增加，它的產(chǎn)品需求將會(huì)進(jìn)一步增加。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，到2050年，將會(huì)有超過21億個(gè)年齡超過60歲的老人，相對而言，去年這個(gè)數(shù)字僅為9億。

　　“我們不一定非要把其他公司看作是直接競爭對手。他們的產(chǎn)品比較有沖擊力，因?yàn)槿藗兛赡芟胍�爬樓梯的產(chǎn)品，而不是具有更好戶外功能的產(chǎn)品。但是，我認(rèn)為，不同的產(chǎn)品共同發(fā)展對于整個(gè)行業(yè)是有利的。”吉岡補(bǔ)充說，“作為一家很想變革整個(gè)行業(yè)的公司，我們周圍出現(xiàn)這些競爭對手是好事，它可以推動(dòng)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展，同時(shí)相互開闊眼界。”