3月16日據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)國(guó)防部本周三宣布，美國(guó)空軍已經(jīng)與SpaceX和聯(lián)合發(fā)射同盟(United Launch Alliance)兩家公司簽訂了價(jià)值數(shù)億美元的衛(wèi)星發(fā)射新合同。

　　根據(jù)合同條款來(lái)看，SpaceX公司要在2020年3月前使用獵鷹9號(hào)火箭執(zhí)行3次發(fā)射任務(wù)，將三顆GPS衛(wèi)星送入軌道，合同為固定價(jià)2.9億美元。之前在2016年4月和2017年3月，SpaceX已經(jīng)獲得了另外兩枚GPS III衛(wèi)星的發(fā)射合同，合同價(jià)格分別為8720萬(wàn)美元和9650萬(wàn)美元。

　　SpaceX總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官Gwynne Shotwell在一份聲明中表示：“很高興美國(guó)空軍選擇SpaceX作為合作伙伴，完成所有5枚GPS III型衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)。”

　　而由美國(guó)波音公司和洛克希德·馬丁公司合資創(chuàng)辦的聯(lián)合發(fā)射同盟(ULA)獲得了3.55億美元固定合同，使用公司的Atlas V火箭為美國(guó)空軍發(fā)射兩枚衛(wèi)星。

　　在去年SpaceX贏得GPS III衛(wèi)星的發(fā)射合同時(shí)，洛杉磯空軍據(jù)地太空和導(dǎo)彈系統(tǒng)中心John Thompson少校表示，SpaceX能擊敗ULA主要的優(yōu)勢(shì)就是價(jià)格便宜。從這次新合同的價(jià)格對(duì)比來(lái)看，SpaceX的優(yōu)勢(shì)再次凸顯。ULA的單次發(fā)射價(jià)格為1.77億美元，而SpaceX的發(fā)射價(jià)格幾乎是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的一半。

　　ULA首席執(zhí)行官Tory Bruno證實(shí)，ULA與SpaceX獲得了美國(guó)共軍三份發(fā)射合同中的兩份，分別執(zhí)行GPS III衛(wèi)星和AFSPC衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)。

　　在SpaceX開(kāi)始發(fā)射衛(wèi)星之前，ULA幾乎壟斷了美國(guó)的軍事衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。但由于SpaceX的獵鷹9號(hào)與重型獵鷹火箭的發(fā)射價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于同等級(jí)的ULA火箭，因此這家老牌政府火箭發(fā)射承包商感受到了危機(jī)，正努力開(kāi)發(fā)一系列新的技術(shù)來(lái)應(yīng)對(duì)SpaceX發(fā)起的挑戰(zhàn)。但ULA的新產(chǎn)品距離試射還有幾年的時(shí)間。

　　隨著馬斯克與SpaceX不斷證明自己的可靠性，美國(guó)空軍已經(jīng)表示火箭發(fā)射業(yè)務(wù)正進(jìn)入到一個(gè)全新的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代。

　　美國(guó)空軍部長(zhǎng)Heather Wilson表示：“我們即將到達(dá)一個(gè)臨界點(diǎn)，通過(guò)更低的發(fā)射成本讓更多的商業(yè)計(jì)劃在之前不可能完成的地方實(shí)行。”

　　此外，美國(guó)國(guó)防部還有多達(dá)100億美元的發(fā)射合同尚未簽署，包括22顆下一代GPS III衛(wèi)星的發(fā)射。洛克希德·馬丁公司在2008年曾贏得了合同的第一階段，但由于衛(wèi)星導(dǎo)航有效荷載的問(wèn)題而被迫延遲。

　　美國(guó)空軍總計(jì)要發(fā)射32顆衛(wèi)星，新一代衛(wèi)星都擁有比上一代更強(qiáng)的抗干擾能力和定位準(zhǔn)確性。新一代的衛(wèi)星設(shè)計(jì)目的是為了提高作戰(zhàn)能力與商業(yè)市場(chǎng)的應(yīng)用潛力。

　　SpaceX目前在火箭發(fā)射領(lǐng)域已經(jīng)成為了大熱門(mén)。Maxar公司旗下的衛(wèi)星制造商DigitalGlobal已經(jīng)宣布，將在2021年使用獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射自己最新的WorldView Legion衛(wèi)星。

　　作為商業(yè)太空時(shí)代的領(lǐng)導(dǎo)者，SpaceX已經(jīng)簽下了超過(guò)100次發(fā)射任務(wù)，合同總金額超過(guò)120億美元。由于太空技術(shù)的投入成本直線(xiàn)下降，再加上商業(yè)環(huán)境的繁榮，未來(lái)30年航天工業(yè)的市場(chǎng)規(guī)模接近3萬(wàn)億美元。